- Составить вам компанию…  - эхом отозвалась Патриция де Борборак на приглашение отобедать вместе с лордом. Она уже ела и столько всего, что от одного воспоминания становилось дурно. Она оглянулась на Дон, молчаливо смотрела на королеву Льюис, ожидая совета, завуализированного каким-нибудь указанием. Отчего-то ей казалось, что они прекрасно друг друга понимают. Но, то были лишь догадки Патриции де Борборак. Вот шаманка приказывает отпустить, обещает ванну и зовёт служанку.
Вошла маленькая девушка, Патриции на миг показалось, что она ещё совсем ребёнок, но приглядевшись, она явно распознала взрослые черты лица. Это не могла быть маленькая девочка…

«Тролль? » – но им всегда говорили, что тролли высокие, глупые и уродливые создания. А Третье королевство – верная смерть для любого смельчака, ибо едят людей. Но говорили всё это в монастыре, под указку церкви Второго королевства. Серди троллей нередко встречались шаманы, а это не нравилось слугам Творца. И хотя будучи на земле , где были иные законы, нежели в первом королевстве, Патриция никак не могла поверить, что это могла быть троллем. “Может быть, эльф?”

Но все знают о нелюбви троллей и эльфов. Патри озадачило это.

“А почему?” – подумала она и ещё раз вгляделась в лицо Натании, непременно отметив про себя, что это очень красивое и благозвучное имя и, в общем, всё что она пока видела, шло в разрез с тем, что говорили в монастыре. Принцесса де Боборак решила непременно обсудить это с Эрилинной или иначе, как относиться ко всему другому, что они узнали в монастыре? 

Она продолжила наблюдения за Донн. Она безо всяких тайн прямо заявила о том, что Патриции и Чарльзу надо побыть наедине. Сие высказывание так поразило её, что она застыла на несколько мгновений с полуоткрытым ртом.

“Но Донн же знает, что наш брак воля моей матушки?! Что мне нужно делать? И о чём говорить с ним?”  - Патриция была уверена – они с лордом слишком разные и говорить наедине им не о чем. Она уже было хотела это сказать вслух, но заметила – Донн хочет поговорить с новым пленником и вскоре она ушла.

Так Патриции ничего не оставалось, как принять приглашение Чарльза Блейка.

- Я не прочь составить вам компанию. – холодно ответила она, чётко осознавая, что потратит несколько часов на скучную беседу со своим суженным. – До встречи, лорд Блейк.

Они попрощались со всеми подобающими церемониалами и Патри удалилась, последний раз оглянувшись на хорошенькую Натанию. Её всё ещё терзали сомнения, тролль ли она?

Вот об этом-то, да-да именно о троллях Патриция и думала, пока медленным шагом шла к Эрилинне. Да, с тех пор как они прибыли они не виделись, а северная принцесса была... она была не похожей на себя. Слишком торопилась уехать из Второго королевства. Почему? Сложно сказать.

На поиски подруги ушло некоторое время. Патриция спрашивала у слуг и немного заплутала во коридорах этого дворца, который был так не похож на их дворцы. Кажется, за это время она уже перестала думать о троллях и теперь хотела только найти нужную дверь, открыть её и увидеть Эрилиину. 

Вскоре так и произошло. Патри отворила дверь и увидела подругу. Конечно же, искренне этому обрадовалась.
- Эри! - окликнула она её, но тут же заметила, что северная принцесса не слишком радостная. - Всё хорошо? Могу ли я войти?

Ведь она всё ещё стояла на пороге и ждала пока принцесса Блейк её пригласит.

Отредактировано Патриция де Борборак (08.06.2013 09:01)

Патриция де Борборак, сама того не ведая, застала подругу в тот самый момент, когда и следует появиться и поддержать. Надо сказать, девушка приняла это за крайнюю удачу, подарок Всевышнего, может быть вознаграждение за старания укрепиться в мире, где не было оков розового замка.

Принцесса вошла твёрдой поступью и присела подле Эилинны. Задавать вопросы, вопрошать о том, что же написано на бумаге не стала. Всего лишь молча ждала, когда она сама обо всём поведает. Даже мысли о женихе, опоздании на ужин не беспокоили. Патриция была и рада не пойти, но так случилось, что отказаться было уже нельзя.

Эрилинна заговорила. Сбивчиво и неровно она задала вопрос, возможно, это было как раз то, что гложило её. Впрочем, Патриция была почти уверена, что так оно и есть. А подумать дальше, легко было понять, что тот самый «кто-то», со слов подруги, был ни больше, ни меньше мужчиной.

«Повстречалась с ним в пути? Дома или же тут? Кто знает, кто знает….» – Патриция задумчиво поправила подол платья и взглянула на подругу.

- Это мужчина? – спросила она. Говорила принцесса спокойно, ровно и очень старалась угадать, что же на самом деле на сердце у Эри, но это так трудно! Её матушке, великой Даниеле де Борборак, сие искусство поддавалось с завидной лёгкостью. Зависть была у Патриции, она не умела так чувствовать своих собеседников, а вот она…

Но довольно воспоминаний, нужно помочь подруге.

- Ты верно сделала, что спросила. – сказала Патриция, мягко полнимая правую ладонь к верху, дабы дать понять подруге, чтобы та не перебивала и дала всё досказать. - Ваше семейство должно быть хорошо знакомым с Грюндерами, именно ему я писала письмо тем утром в вашем дворце. Из всех них, к большому моему сожалению, я узнала лишь Фердинанда Грюндера…    

Небольшой вздох, пришлось набраться мужества, чтобы раскрыть тайну, однако, подруге её раскрывать было не страшно, да ещё во дворце, где говорят на своём языке и не должны слишком хорошо понимать их. Тем не менее, Патриция де Борбрак не стала говорить всё как есть и нарочно заговорила загадками.

- Именно как ты и сказала. Мне «хотелось с кем-то общаться, а было нельзя». Понимаешь меня? «Ну вот никак. Просто потому что меня не поймут, скорее всего». –цитировала она подругу. – Я думаю так, всё может быть, можно и тайком, и потом, кому будет плохо от одних разговоров, а там, гляди и лучше всё станет. У нас всё так и было. И знаешь, я ни капли не жалею об этом и сейчас мне действительно одиноко, даже больше, чем было в том замке.

Патриция ещё раз пытливо взглянула на подругу, но попытка узнать, что у той на душе и попала ли она в самое сердце или же промахнулась, увы, не увенчалась успехом. Патриция встала и неслышно подошла к окну, устремив свой взор на вид, раскинувшийся внизу.

- Не стоит бояться, но ещё хуже не нужно решать за других. Надо любить себя, потому что больше некому этого делать…. – в этот раз Патриция цитировала того, о ком и рассказывала северной принцессе. Она грустно смотрела в окно и очень надеялась, что помогла подруге.

Его Высочество оттряхнул одежду от походной пыли, небрежно бросил поводья слугам и не оглядываясь зашёл во дворец, глядя поверх головы всех, кто встречался у него на пути. Принц не хотел видеть кривые клыки, остроконечные уши и совершенно нелепое одеяние, неподдающееся никакому описанию. Николас не жаловал другие расы, кроме человеческой и не скрывал своей неприязни. В Богом забытое королевство его привело лишь чувство долга и желание утешить хорошенькую девушку, которая потом будет ему безмерно благодарна и обязана. Подчёркиваем вторую часть фразы. Потому, что именно она заставила приехать лично, а не прислать письмо.
Его Высочество холодно попросил слугу доложить принцессам о его приходе, сообщая, что здесь он по приглашению королевы. В ожидании приглашения подняться, Николас достал потрёпанное и затёртое письмо. Не в первый раз он уже перечитывал, пытаясь угадать мотивы принцессы, написавшей письмо не без доли заботы и тревоги:
“ Мы уезжаем с принцессой очень рано и не будем видеться на протяжении долгого времени. Куда бы вы не держали путь, помните – мне очень тревожно за вас! Я очень стараюсь понять ваше недовольство королевством, которое вы должны считать своим домом, но прошу вас, никогда не забывайте о том, что многие будут рады вашему появлению в Шестом королевстве, особенно я. Предполагаю, вас смешит формальность моих слов, но я пишу лишь так, чтобы вы поняли всю важность моих слов.
Шестое королевство и наш дворец всегда будет для вас домом. Несмотря на неприятности, обрушившиеся на нашу семью, я остаюсь прежней Эрилинной Блейк, которая очень беспокоилась за вас и радовалась как дитя вашему приезду.
И знайте, мой дорогой, я категорически против, ваших непорядочных увлечений! Мне прекрасно известно, зачем вы опускаетесь до общения с крестьянами, то есть крестьянками! Неужели вам, родившемуся в королевской семье и росшему в полном достатке, позволяет совесть блудить и прелюбодействовать? Вы забыли, что об этом написано в Библии? Я не потерплю отрицаний!
В вашем окружении есть та самая девушка, которая может составить вам прекрасную партию. Позвольте мне открыть небольшой секрет, уверена, что она к вам питает самые нежные чувства, хотя и будет это яростно отрицать, если вы спросите её об этом.
Мне бы хотелось сказать вам всё лично, но вчерашний день выдался таким суматошным, что нам не удалось поговорить. Подумайте хорошенько над моими словами и, я надеюсь, вы сделаете правильные выводы.

Если пожелаете ответить, оставьте письмо на окне вместе с перьями ворона, которые найдёте вместе с моим посланием.

Ваш верный друг,
Эрилинна”
Едва он дочитал до последнего слова, его пригласили зайти к принцессам. Николас спешно поднялся, пряча на ходу письмо.
Ни одна из знакомых ему дам не проявляла подобной заботы и тревоги. Разум подсказывал искать подвох, а другая часть Николаса надеялась на искренность слов, как бы наивно не звучали сие слова автора.
Войдя в комнату, он обнаружил подруг за разговорами о мужчинах: приглушённые голоса и обрывки фраз, которые услыхал Николас говорили лучше прямых доказательств.
Наконец в его поле зрения появилась та, при взгляде на которую взгляд невольно скользнул ниже обычного. Он задержал на пару мгновений взгляд на лифе платья. Больше, конечно же, его интересовало что под ним…
Наконец принц вспомнил свою миссию и, соблюдая приличия, вежливо склонил голову перед принцессой де Борборак:
– Ваше Высочество, Ваше Высочество, простите меня за прямоту, но я прибыл к вам с дурными новостями, - теперь он подошёл ближе к Эрилинне, предполагая, что сейчас понадобиться его поддержка, - Ваше Высочество, ваш брат… погиб….
И принц даже позволил вольность: поймал руку принцессы и накрыл её второй ладонью, приготовившись к слёзам и истеричным рыданиям.

- Сын  Его Величества Франциск V, короля де Буа?  Ох, признаться честно, я видела его лишь мельком и плохо помню. Ничего не могу сказать. Только помниться мне, матушка сказывала, что он за каждой юбкой волочиться….  - ответила Патри.
Слухи - это пустое. Вот не верю я в них, - возразила Эрилинна. Она в слухи действительно не верила, потому что и про неё не самых приятных сплетен было выше крыши. Проще не верить во все слухи разом, чем признавать что в них есть правда. Но как говорится, правда-то есть даже во лжи.
Обе девушки задумались. Если Патри думала о чем-то своем, то Эри как-то искала для себя оправданий словно перед самой собой, стараясь убедится что слухи полная ложь. Кажется, даже получилось. Эри медленно мерила комнату шагами, потому что в принцессе проснулась жажда деятельности. Шок от превращения прошел и девушка вновь хотела что-то делать, потому что сидеть на месте было выше её сил.
- Чем же он хорош? - поинтересовалась подруга. Эрилинна хотела бы уже ответить, что он красив, статен собой и заботлив, но в комнату вошел Николас. Северная принцесса порадовалась, что не успела ответить, иначе бы он точно услышал и было бы крайне неловко.
-Добрый вечер, Ваше Высочество. Что Вас привело у нам? - учтиво поинтересовалась Эри. Все-таки как-то вот так не ожидаешь увидеть объект разговора, даже зная что он относительно неподалеку.
– Ваше Высочество, Ваше Высочество, простите меня за прямоту, но я прибыл к вам с дурными новостями, - принц подошел ближе, словно пытаясь выразить какую-то поддержку. Улыбка уже не украшала лицо Эри, а все больше на нем пробивалась тревога, что так не отпускала её несколькими часами ранее.
- Ваше Высочество, ваш брат… погиб….
Это прозвучало настолько внезапно и действительно больно для Эри, что она нервно отпрянула от сказавшего их. Но затем, почти в ту же секунду Эри лишь крепче сжала руку принца, словно ища опоры.
Часть сознания подсказывала, что что-то не так и все не так просто. Надеяться, что это шутка не приходилось, Николас никогда бы не стал так шутить, но ведь возможно какая-то неразбериха...
Умом-то северная принцесса понимала, что что-то не так, да и обрывки волчьих воспоминаний явно подтверждали это. Но помимо воли несколько слезинок скатилось с её щек, а в глазах появилось выражение загнанного растерянного ужаса.
-Нет-нет. Быть не может, - прошептала принцесса, не узнав свой голос. Она с какой-то надеждой смотрела  на подругу и Николаса, словно надеясь услышать, что это ошибка. Сердце колотилось как бешеное, а руки дрожали немилосердно.
-Но ведь...ведь он час назад..был во дворце... здесь..Как ..Что произошло? - шептала она неразборчиво и потрясенно.
- Мои соболезнования, Эри, - произнесла подруга, что едва не добило Эрилинну. Самое сложное, пожалуй. было услышать именно эту фразу. Как приговор. Как чертов приговор.
Больше Эри не могла вымолвить не слова, она лишь плотно сжимала губы, понимая, что одна единственная фраза, не важно, что это будет, и она разрыдается в голос. Голову как нельзя не вовремя заполонили какие-то воспоминания о младшем брате. Девушка ладонью прикрыла глаза, пытаясь стереть слезы, но это никак не выходило. Северная принцесса втянула голову в плечи и все словно сделалась меньше. а потом отчего-то сделала совсем фривольную вещь - обняла принца, ища в его объятьях поддержки, иначе бы она даже не устояла на ногах.
-Я не могу поверить в это... - прошептала принцесса. Оказывается, плакать на плече у другого человека было легче, словно горе ты уже переживаешь не один. И девушке было абсолютно все равно, что подумают на этот счет. Главное, чтобы Николас понял её правильно и поддержал, ведь сейчас это было нужно как никогда.

Всё его внимание было направленно на принцессу, ожидая слёз и всё, что полагается делать девушке, когда она узнаёт печальную новость. Но она медлила, что весьма тревожило принца.
Зато Её Высочества принцесса де Борборак незамедлительно ответила. Ник прочёл в её словах некоторую холодность, безразличие. Оставалось только удивляться тому, как равнодушно она приняла печальную новость.
Принц де Буа знал, что уже был запланирован брак между Патрицией де Борборак и его давним другом. Впрочем, он сам никогда не поддерживал эту традицию жениться для договорённости. Династические браки, в большинстве, как показывает практика, не укрепляет две великие династии, а разрушает даже самые слабые дружеские отношения.
Сколько поводов у рода жены, чтобы начать войны? Масса. Ровно столько же, сколько и семейных ссор, которые странным образом принимают политический характер.
Впрочем, ему самому была уготована та же судьба. Женится по велению родителей, когда придёт срок, чего Николасу хотелось в самую последнюю очередь!
– Что вы такое говорите?! – изумился Николас, не выпуская руки принцессы Блейк, - Тролли? Служанка?! Каким образом здесь замешан лорд?!
Он попытался вспомнить трагические события, произошедшие в городе Поцелуев:
«Тролль?! Хм, в самом деле, зачинщик всего…» – принца передёрнуло от воспоминаний о мерзком двухметровом существе, от которого ещё и дурно пахнет.
– Откуда вам известно про тролля? Значит, вам уже была известна эта новость?!
Николаса настигло небольшое разочарование. Если его кто-то опередил, то возможно, принцесса Блейк уже выразила всю свою скорбь. Теперь находится в глубокой депрессии.
«А может и депрессия не настолько глубока?! Если они разговаривали о мужчинах, после новости о смерти близкого человека?!» – он внимательно взглянул в лица обоих девушек.
Всё меньше и меньше он понимал происходящее. Да и реакция принцесс была слишком непредсказуема, неожидаемая. Подобную холодность он совсем не ожидал от принцессы де Борборак, считая её почти ребёнком, неокрепшим птенцом. Между тем в её глазах скрывалась радость в связи с печальной новостью. А её скорбь, напускная печаль? Принцу стало противно от увиденного.
И наконец, чьи-то слёзы! Ник выдохнул с облегчением. Приятно осознавать, что судьба его лучшего друга небезразлична кому-нибудь, а весть о его смерти принесла слёзы, как и положено.
Её Высочество оказалась в его объятиях, что приятно удивило принца. Он не стал её отталкивать, а позволил ей плакать на плече. Ведь это и было то, что он давно ждал!
– Он не мог придти сюда, - чётко проговаривая слова отвечал Ник Патриции де Борборак. - Лорд Блейк погиб в Первом королевстве во время беспорядков, который устроил тролль на пристани. Горожане поговаривают как видели, что он… утонул…
Молчание. Был слышен только плачь принцессы. Ник не пытался успокаивать девушку. В такой момент следует позволить слёз, чтобы не вызвать своими пустыми утешениями лишь раздражение.
– Если вы и видели кого-нибудь, то это был лишь образ и не более, - осторожно проговорил принц. Он, как и многие, опасался всё связанное с потусторонними силами. Увы, в последнее время частыми стали истории, когда покойные приходили к друзьям и родственникам.

Время как-то странно потеряло свой смысл и это было отнюдь не так, как пишут в дешевых романах. Просто все стало настолько неважным, что Эри едва бы могла назвать какое сейчас время суток: утро, день или уже ночь. Она чувствовала неувязку, но боялась думать о том, что это была ошибка и брат жив, ведь осознать ещё раз обратное было бы точно выше её сил.
– Он не мог придти сюда, - уверенно отвечал Ник Патриции, - Лорд Блейк погиб в Первом королевстве во время беспорядков, который устроил тролль на пристани. Горожане поговаривают как видели, что он… утонул… - поведал он. Эри судорожно вздохнула и зажмурилась, желая ничего не видеть, а лучше и не слышать. Эта робкая надежда слишком мучала её, нельзя, нельзя поддаваться..Но разум вопреки уговорам заметил несостыковку в рассказах и подсознательно Эри уже и сама искала оправдания для страшной новости, что привез с собой Николас. Эрилинна отстранилась от плеча принца, врочем не убираю руку с так любезно предложенной ладони. Она взглянула на друга своего брата виновато и несколько смущенно, было даже немного стыдно, и Эри надеялась, что её он не посчитал обычной слезливой девицей, что плачут когда слышат и радостные вести, и грустные, и совсем неважные. Эрилинна уже хотела бы выразить вслух какую-то несмелую ошибку в вестях о смерти брата, но Николас осторожно заметил:
– Если вы и видели кого-нибудь, то это был лишь образ и не более, - принц говорил аккуратно, стараясь ни чем не задеть Эри, которая только мгновение назад  осознала, что Патриция ушла, что впрочем ничего не изменило, ведь подруга и так пыталась утешить северную принцессу, хоть и сама похоже не чувствовала этой горечи, если быть откровенной.
Слова Николаса разрушили некое подобие самообладания Эри, ведь он невольно задел ещё одну душевную рану девушки.
-Отлично, теперь я ещё и призраков вижу... - пытаясь придать голосу хоть немного силы, чтобы не прозвучать совсем жалостливо и убито. Эри больше не плакала, но лицо её все ещё оставалось влажным от слез, а руки нещадно дрожали. Эрилинна очень надеялась что ничто сейчас не выдаст её сущности, отлично помня, что любые эмоции вполне могут спровоцировать "ту самую" сторону её личности.
Эрилинна не удержалась и подняла взгляд на принца де Буа, все же он был её немного выше.
-А может быть..что если я скажу, что я уверена, он был здесь! Я знаю, что был, всего полчаса назад. Ну неужели...Николас, прошу Вас, скажите что это не так и он жив, - последнюю фразу она еле слышно прошептала, уже и не веря собственным словам.

– Ваше Высочество, мне невероятно трудно вас ранить в самое сердце, но вам стоит это принять! Ваш брат погиб и нанятый мною мальчишка видел его мёртвым на берегу, - он не стал говорить принцессе про то, что не видел лица «усопшего» Чарльза.  Обезображенные лица и тела были накрыты, дабы не шокировать королеву, которая обязательно не останется в стороне от беды своих подданных. Зато он видел других скорбящих. Женщины плакали, старушки всхлипывали и вздыхали, а мужчины сгоняли скупую слезу.
В данном случае Ник чувствовал себя могучим дубом, на который могла опереться хрупкая берёзка. И если бы не горе, которое они разделяли оба, Николас непременно бы воспользовался моментом, сорвать с губ принцессы поцелуй и возможно затащить в койку.
Но он скорбел вместе с сестрой его верного друга. Он так же стоял и не верил в произошедшее, пока время не помогло ему свыкнуться с  горькой правдой. Об этом он и поведал принцессе, когда она совсем сникла:
– Порой в мире происходят странные вещи. Я не желал верить в это, ровно как и вы, узнав о кончине… – Николас не решился произнести имени, - Но мысль о том, что нужно сообщить известие вам, помогло мне справится с болью. Я бы хотел вам сказать обратное, но нет. Иначе это будет обман.
Он подхватил Эрилинну за плечи и помог присесть на кровать. Потом заботливо прислонил её голову к своему плечу и погладил по волосам. В таком месте как варварское королевство приличия невольно забываются. Потому что подобные правила играют роль лишь среди людей. Порой Николас считал, что все заповеди и предписания придумал не Бог, а люди, которые сами страдали от одиночества и мечтали осложнить жизнь другим. Порой ему так казалось, но всё время он, как и другие люди возвращались к силе Господа над обычными грешниками.
Принцесса была слабой и безвольной. Горе почти полностью поглотило её и она уже не могла здраво мыслить. В такой компании принц чувствовал себя спокойней. У каждого есть тайные страхи. И если Эрилинна боялась проявления своего «альтер эго», то Ник опасался за свою сохранность.
Необъяснимый страх, что мир настроен против него преследовал принца уже очень давно. В последнее время он стал спать только с кинжалом под подушкой и боялся оставаться без оружия даже тогда, когда принимает ванну.
Только холод клинка не спасал от страха. Становилось спокойней лишь тогда, когда Николас понимал, что властвует над людьми. Сила доставалась ему различными способами.
– Вы желаете немедля отправится домой? Возможно вам хочется побывать с семьёй? – поинтересовался принц у скорбящей девушки, - Я сопровожу вас, куда вы прикажете.