What you are given,
Can't be forgotten
And never forsaken...
Cold...
I. Общие сведения
1. Имя:
Вот уже более шестисот лет она известна миру как Снежная Королева. Именно под этим именем её знают жители девяти королевств и именно так в своих историях её называют жители Десятого Королевства. Даже приближенные люди обращаются к ней «Ваше Величество» или «Королева».
Между тем, осталось уже совсем мало тех, кто помнит о том, что настоящее её имя Инга. Впрочем, она и сама нечасто теперь его вспоминает.
2. Возраст и дата рождения:
Её возраст, с момента обращения в вампира 730 лет. Прибавляя к этому ещё двадцать пять лет её смертной жизни мы получаем 755 лет. Она была рождена в 1239 году.
3. Раса:
Вампир, если быть точнее – Зимний вампир
4. Должность или статус в обществе:
Правительница, монарх Восьмого Королевства.
II. Жизнеописание персонажа
1. Известные родственники:
Известных родственников нет. Однако, среди вампиров ходят слухи о том, что один из древних родов людей, что до сих пор проживают на севере, связан с Королевой кровным родством. Слухи эти королева как не подтверждает, так и не опровергает.
2. Жизненный путь:
- Как твоё имя, дитя?
- И… Инга.
- Послушай меня, Инга, послушай внимательно. Ты умираешь, но у тебя есть выбор; я подарю тебе быструю безболезненную смерть или верну тебе жизнь, но…
- П…по… пожалуйста, я не хочу умирать.
**
- А вот и второй… Посмотрите, господин, у вас дочка!
- Отдай её матери. Вот он, мой воин, будущий хозяин этой земли. Мой сынок.
- Вот, дорогуша, иди к мамочке.
- Она такая славная. Посмотри на её огромные глаза, они такие светлые, как небо по утрам… Я назову её Инга. – мать, чуть подрагивающими пальцами, стёрла с лица уже успокоившейся девочки небольшое пятнышко засохшей крови.
***
Этой зимой у старосты города Фьёрлейв родились сын и дочь. Первый – горячо любимый отцом, вторая – матерью.
Девочка росла здоровой и крепенькой, ещё когда ей не было и года, уже становилось ясно, что она вырастит в сильную женщину. К сожалению, того же нельзя было сказать о мальчике. С самого рождения очень болезненный, медленно растущий, он не дожил до своего второго дня рождения лишь несколько недель; слабый детский организм не смог справиться с болезнью и, после нескольких тяжёлых дней, проведённых в окружении обеспокоенных и бессильных матери и отца, мальчик умер.
Смерть сына очень сильно повлияла на отца семьи; весёлый и всегда задорный, мужчина стал более строгим, безразличным к своим обязанностям. Он всё ещё был старостой, ведь звание это передавалось по наследству, однако способность его справляться со своими обязанностями, всё чаще ставилась под сомнение.
Должно быть, именно поэтому, чувствуя тяжесть, сковывающую душу её отца, Инга с ранних лет тянулась к нему. Девочка всеми силами старалась завоевать любовь своего отца и, если не стать для него тем сыном, которого унесла болезнь, то хотя бы добиться его расположения, показав, что она тоже может быть сильной.
Сильные женщины – норма для севера, с его суровыми и долгими зимами; ты должна быть как сталь, чтобы противостоять невзгодам, чтобы выжить. Но Инга всё равно стремилась к большему. Обычно находя уроки вышивания и врачевания с другими девочками крайне скучными, она старалась чаще увиливать от них и приходить к отцу, прося его объяснить то и то, обучить, как держать меч и почему для города необходима ограда с высокими сторожевыми башнями.
С большим трудом и спустя немало лет, но она наконец стала тем, кем хотела. Сильной молодой женщиной, способной не только стать матерью, рожающей новых сыновей севера, но и умелым воином, умным и умеющим постоять за себя, и…
Впрочем, главным для неё было другое: одобряющие улыбки отца, его крупная рука на её плече, их долгие разговоры и, конечно же, слова «Молодец, я горжусь тобой, Инга».
Она никогда не стремилась к замужеству (годы, проведённые с отцом привели девушку, к возможно ошибочному, мнению, что женщине не очень нужен мужчина; она способна на всё то же, так что роль его в жизни сводилась до минимума), однако в двадцать лет родила сына от мужчины, связь с которым была случайной. Никаких обязательств, зато продолжение рода. По мнению самой Инги всё произошло именно так, как должно было, ведь она вполне могла вырастить ребёнка одна, с поддержкой обоих своих родителей.
Конечно, поначалу это было нелегко, ведь далеко не все воспринимали рождение незаконного ребёнка столь спокойно. Были разговоры за спиной, были слёзы матери о том, что теперь она не найдёт себе мужа и, что она, подобным поступком, лишь очернила имя семьи. Отец же лишь молчал, иногда посылая дочери тяжёлые взгляды.
Инга старалась держаться, она снова и снова повторяла себе, доказывала родителям, что в этом нет ничего дурного. Что, если те, чужие люди, не видят в этом ничего, кроме порока, не значит, что и они, её родители, должны воспринимать это так же. У неё в руках была новая жизнь, маленький улыбающийся мальчик с ясно-голубыми глазами. Девушка ясно дала понять, что она не отступится от своего сына, какого бы происхождения он ни был.
Так что, в итоге, её родители смирились и приняли внука.
***
Пропажи людей на севере были достаточно нормальной вещью; холода и дикие звери были всегда беспощадны, так что это не было для кого-либо сюрпризом. Однако, когда с годами это превратилось практически в эпидемию, когда за ночь могло быть убито целое поселение (притом, в последствие обнаруживались трупы разве что половины жителей, от остальных же не оставалось даже оторванных конечностей), люди забеспокоились. Стали организовываться отряды добровольцев, путешествующие из поселения в поселение, в поисках неизвестных убийц. Такой же народный фронт был создан и в её родном городе, поэтому Инга, с согласия отца, тоже примкнула к нему.
Уезжая в походы на несколько недель, девушка всегда с тяжёлой душой оставляла своего уже подросшего сына, однако убеждённость в том, что она вернётся живой и невредимой, никогда не покидала молодую женщину.
К сожалению, однажды всему было суждено измениться.
**
Следы привели их к небольшой темной деревне, на первый взгляд кажущейся просто уснувшей, но на деле оказавшейся абсолютно безлюдной. Разделившись на несколько групп, они обошли все дома и улицы, лишь убеждаясь в том, что здесь не осталось ни одной живой души. Деревня, хоть и казалась просто заснувшей, на самом деле была заброшена. Ни людей, ни скота, даже собак здесь не было.
Они решили устроиться на ночлег здесь же, выставляя несколько смен охраны на ночь, чтобы не оказаться застигнутыми врасплох какими-нибудь незваными гостями.
Ингу разбудили лёгкие хлопки по плечу, а усатый мужчина сообщил, что её очередь стоять на посту. Третья смена, три часа до рассвета. Проснувшись и приняв из его рук факел, девушка направилась к воротам.
Детский плачь раздавался тихо, но был совсем неподалёку. Аккуратно, стараясь не шуметь, она направилась за ворота, быстро оглядываясь по сторонам, проверяя не засада ли это. Чуть впереди Инга увидела маленькое чуть запорошенное снегом создание, мальчика лет четырёх, если не меньше, сидящего к ней спиной и плачущего.
- Ну что ты? Тихо, тихо, всё в порядке, - негромко начала она, присаживаясь на корточки рядом с ребёнком. Он был очень бледный, а когда она коснулась его, оказался и обжигающе холодным, словно замёрзшим насмерть. Но он все ещё был жив, и тихо всхлипывал, так и не оборачиваясь к ней.
Все остальное произошло слишком стремительно; она попыталась взять его на руки, а мгновение спустя длинные и невероятно острые зубы впились в её шею, без проблем прокусывая кожу и пуская кровь.
Инга вскрикнула от внезапной боли и вцепилась в мальчика, пытаясь скинуть, но для маленького ребёнка он оказался на удивление сильным.
Лишь после минуты борьбы ей наконец удалось скинуть его с себя и мальчик, лишь коснувшись земли, умчался прочь, растворяясь в предрассветных сумерках.
Её мутило, сильно кружилась голова, а пальцы, плотно прижимающиеся к шее, все ещё чувствовали, как быстро сочится сквозь них кровь.
Но было что-то ещё. Она чувствовала, что что-то не так. Совсем не так.
Спустя мгновения она стремительно провалилась в пульсирующую темноту.
**
Она медленно, с большим трудом открыла глаза. Все плыло, она могла видеть лишь чёрные пятна на фоне мерцающего оранжевого света и слышать голоса, звучащие, словно из другой комнаты. Её трясло всем телом, но она не могла понять, жар ли это или холод. Может быть и то и другое.
Над ней возникло чье-то лицо, а скрипящий женский голос огласил:
- Она очнулась.
Мгновение и теперь над ней ещё один человек, он кладёт ей руку на лоб и даже сейчас, сквозь вихрь ощущений внутри, она может ощущать её холод.
- Как твоё имя, дитя? – спрашивает спокойный мужской голос.
Она пытается ответить, но её челюсть двигается с трудом, а горло абсолютно пересохло. Но все же ей удается тихо выдавить:
- И… Инга.
- Послушай меня, Инга, послушай внимательно. Ты умираешь, но у тебя есть выбор; я подарю тебе быструю безболезненную смерть или верну тебе жизнь, но… - он говорит что-то ещё, но её сознание не улавливает больше ничего. Конечно же она хочет жить, у неё столько причин на это. Что за глупость, конечно она выбирает второе. Из глаз непроизвольно покатились слёзы, хотя она и не хотела плакать. Тяжёлые слезы, она ощущала как они оставляют свои тропинки на её щеках.
Сбоку старуха пробормотала что-то про «неполное обращение», но девушка не понимала о чём вообще идет речь.
- П…по… пожалуйста, я не хочу умирать.
Она услышала странный мужской вздох, совсем неестественный, но при этом кажущийся несколько расстроенным.
- Кто же хочет, милая.
И вот над ней опять женщина со скрипящим голосом, а её костлявые пальцы впиваются в челюсть, раскрывая рот Инги и быстро вливая в неё жидкость из деревянной чаши. Она тёплая и отвратительная на вкус, доходящая до горла и начинающая рваться обратно. Но хватка старухи мертвая, она закрывает её рот и ворчит:
- Глотай, иначе умрешь.
И она с трудом, но проглатывает все. Её опять мутит, и мир перед глазами расплывается сильнее. Она снова оказывается в темноте.
**
Именно так она встретила Северина. Древний вампир, уже тогда ему было более пятисот лет и он являлся одним из самых древних представителей своего вида. Вернее, единственным. Все прочие вампиры были, по крайней мере, вдвое моложе него. Особенный, вечно спокойный, с лицом, словно бы замерзшим и не выражающим эмоций, он стал её наставником и защитником, рассказывая ей всё о том, кто такие вампиры и объясняя законы, по которым живёт их вид.
Чуть больше года она провела в его небольшом холодном замке, не покидая его, питаясь кровью, которую он сам ей приносил, никогда не показываясь даже в поселении вампиров, раскинувшемся под стенами его замка. Поселение это было далеко на севере, затерянное в горах, почти недоступное для обычных людей. Да они бы и не решили сюда прийти, Инга помнила, как называли люди эти места «Агун да Фройн» - Мёртвые горы. Люди, пытавшиеся покорить их, никогда не возвращались домой.
Теперь эти горы были её новым домом. Вот только про старый она тоже не могла забыть…
**
Она смогла добраться до своей деревни, хотя и не понимала, как ей это удалось.
Все это время, с момента её обращения, Инга провела в его замке. Именно поэтому все разговоры и рассказы о жажде крови не имели для неё особого смысла. До того момента, как она почувствовала его. В вечернем зимнем лесу, сильный запах и стук сердца, разносящего кровь по телу молодого парня, неизвестно что забывшего здесь в подобное время. У неё не было времени думать, разумом овладела безумная жажда и уже мгновение спустя она напала на мальчишку, вгрызаясь ему в горло.
Он нашёл её той же ночью. Вся в крови, прижавшаяся к дереву и рыдающая в голос. Когда она насытилась, осознание происходящего вновь вернулось и она увидела то, чего прежде не могла бы и представить.
- Я… Я… - Заикаясь она цеплялась за его одежду, с трудом способная говорить. – не могла контролировать свои силы. Я слышала хруст его шеи, когда… когда я отклонила её чтобы укусить… а… по-потом. О боги, его голова. Я оторвала его голову… Я…я не хотела. Я даже не знала его.
Он медленно гладил её по волосам своей большой ледяной рукой.
- Я предупреждал тебя. – его голос был спокойным, звучал так же безразлично как всегда. – Мы не безголовые животные. Если бы мы были таковыми, сейчас в королевствах вряд ли бы остались живые существа. Мы контролируем себя, мы сильны духом и разумом. Теперь, когда ты сама поняла, что такое жажда крови и насколько важно - уметь её контролировать, я хочу, чтобы ты пошла со мной. Я научу тебя всему. Я сделаю тебя своей Снежной королевой.
Он поднял её залитое кровью лицо и произнёс:
- Вот увидишь, как только ты научишься быть той, кто ты теперь, ты сможешь возвыситься над многими. Я вижу это в твоих глазах.
***
Он вновь начал заниматься её обучением, рассказывая ей больше, вдаваясь в подробности, объясняя, как именно человек может быть обращён в вампира. Некромантия, укус в шею, все особенности самого процесса и то, как изменяется тело и разум после. Казалось, Северин знал всё. Единственное, что продолжало беспокоить девушку, так это то, почему он выбрал именно её, почему сделал своей ученицей. Не раз, он говорил, что это судьба. Иногда, как-то мельком, он говорил о своих снах и о том, что впервые увидел её именно там. Инга не знала, верить ему или нет. С момента обращения девушка больше не видела снов.
**
- Я видел тебя в своих снах. Ещё давно, задолго до твоего рождения, твой образ приходил ко мне и уже тогда я знал, что должен найти тебя, что ты должна быть с нами.
Они сидели на поваленном дереве неподалёку от небольшого поселения. Одна из тренировок, которые он проводил для Инги; отсюда она чувствовала запах крови живых людей. Тонкие бледные пальцы нетерпеливо постукивали по шершавой коре дерева, в то время как девушка в пол уха слушала его слова. Если бы не он, она бы уже бросилась в деревню, врываясь в первый попавший дом, вгрызаясь в шею первого попавшегося человека… Проклятье, мне нужна кровь…
- Когда я увидел тебя, подходящую к тому мальчику, я понял, что…
Её пальцы замерли, так и не коснувшись дерева, внутри всё замерло; он продолжил говорить, но Инга уже не слышала прочих слов. Медленно, она повернула голову в его сторону.
- Что ты сказал?
- Что Марта тогда хлопотала над тобой несколько дней…
- Нет, - прервала она его, - до этого.
Он чуть нахмурился, но повторил:
- То, что когда я увидел тебя, подходящей к мальчику, наконец понял, что я дождался того, чего хотел.
- Ты был там. – голос ещё был ровным, но в нём ясно ощущалось внезапное осознание, сопровождаемое внутренним звоном разбивающегося стекла. Всё то, в чём она себя убеждала, то, чем успокаивала все эти годы, оказалось ложью. – Ты был там и ты не остановил его, позволил укусить меня!
Она подскочила на ноги, он сделал то же, моментально оказываясь выше её на голову.
- Я не мог ничего сделать. Ты же знаешь, судьба…
- Не смей говорить мне про судьбу! У меня была одна: вырастить своего сына, быть с ним рядом, пока он растёт, быть частью его жизни! А не оставить пятилетнего мальчика без матери!
Он молча смотрел на неё, уже почти кричащую, злую как никогда прежде. Между тем, его лицо оставалось всё таким же безразлично-спокойным, как всегда.
- Всё это время, единственное, что позволяло мне держаться, убеждённость в том, что всё это было нелепой случайностью. Что ты… ты всё это время помогал мне справиться с последствиями. – она ткнула его пальцем в грудь, - Но ведь не было никакой случайности, это был ТЫ, ТЫ виноват в том, что случилось.
- Я лишь не мешал произойти тому, что и так должно было случиться. Ты должна была стать кем-то большим, чем матерью-сиделкой. Ты та, кто поведёт вампиров к величию, сделает из этого дикого племени нечто большее!
- Да пусть горит всё это племя красным пламенем! – она оттолкнула его от себя, а ноги уже несли её в сторону поселения.
План, внезапный и ясный, родился в её сознании. Хотя, и не план вовсе, лишь простое быстрое решение. Прекратить это всё, сделать то, что нужно было сделать с самого начала. Она ненавидела его и ненавидела то, чем он сделал её. То, чем она была теперь; существо, не живое и не мёртвое, с сердцем, давно не бьющимся, с жаждой убивать невинных, лишь бы утолить эту проклятую жажду. Такие, как она не должны жить, не имеют право на существование.
Она остановилась только тогда, когда оказалась на пороге небольшой деревянной церквушки. Не колеблясь и мгновения, Инга распахнула двери, входя внутрь и направляясь прямиком к алтарю, на котором покоилась большая медная чаша. Святая вода. Руки, чуть дрогнув, легли по краям чаши; вода чуть дрогнула, но отражение её лица так и не возникло.
- НЕТ! – Он уже был в дверях, а его лицо, всегда индифферентное, впервые отражало какие-то эмоции. И не просто какие-то, Инга видела в нём неподдельные страх, панику.
Она же лишь горько усмехнулась, глядя на него и поднося чашу к лицу.
- Вот где моя судьба. И, надеюсь, всю эту свору ждёт такая же, - он ринулся к ней, но девушка уже зажмурилась, делая большой глоток.
Все её внутренности окутало внезапной, пронзительной болью. Словно бы пламенем огня, она разъедала всё внутри и Инга была не в состоянии сдержать пронзительный крик, рвущийся из груди. Чаша со звоном упала на пол, разливая остатки святой воды и следом за чашей начала падать и она. Но пола девушка так и не коснулась, он подхватил её на руки, кладя себе на колени, и хватая её за плечи:
- Что ты наделала?! Идиотка, зачем?! – он кричал, но до её слуха его слова доносились как разве что шёпот; слишком сильно стучала в ушах кровь. Её тело била судорога, а боль, кажется, длилась уже целую вечность.
Внезапно всё прекратилось. Она больше не чувствовала и не видела ничего. Осталась только темнота.
**
За долю секунды до того, как её накрыла тьма, Инга испытала облегчение. Она считала, что смерть наконец заберёт её, что все мучения новой жизни окончатся. Но за тьмой вновь пришла боль, предшествующая пробуждению. Она негромко застонала, приподнимаясь на локтях и открывая глаза.
- Ты наконец пришла в себя, - это был Северин. В тёмной комнате, всё ещё мучаемая постепенно затихающей болью, она сначала и не заметила его. Негромко зашуршали тёмные шторы и затем, одним рывком, он распахнул их, впуская в комнату яркий дневной свет. По привычке, она практически зашипела, зажимаясь в дальний угол кровати и прячась под одеялом.
- Ты что, сдурел?! Ты же знаешь, что может сделать со мной солнечный свет.
- Помнится, ты не особо беспокоилась об этом, когда пила святую воду.
Святая вода. Она уже и забыла о событиях прошлой ночи. Но я ведь должна была…
- Как такое возможно?
- Магия, случай, особый дар… Признаться честно, я и сам не знаю. Но одно мне известно точно – теперь для тебя всё будет иначе. И теперь ты исполнишь свою судьбу.
- Ты знал и об этом, что это должно случиться, что я выпью святую воду? – она негромко застонала, этот вампир заставлял её чувствовать себя обречённой.
Он присел на кровать рядом с ней, его губ коснулась слабая улыбка, кажущаяся немного натянутой, явно не слишком привычная для Северина эмоция. Ладонь мягко коснулась её щеки и этот момент показался Инге самым интимным из тех, что она когда-либо переживала, в смертной и бессмертной жизнях.
- Девочка моя, я же говорил, что видел тебя в своих снах. Я знал не только об этом. Я знаю и о том, что ждёт тебя впереди.
- Скажи мне.
- Ты же знаешь, я не могу. Я – лишь сторонний наблюдатель, не имеющий права мешать воле судьбы.
Инга чуть сощурила глаза, убирая его ладонь.
- Нет, ты врёшь. Я помню твой испуг, тогда, в церкви. Ты думал, что я умру.
- Да, - чуть хмурясь, отозвался вампир, - признаю, сомнения посетили меня. Но, как видишь, всё пошло так, как должно было пойти. Я не должен был сомневаться в тебе, ты такая же выносливая, как и я. Если не более.
- О чём ты?
- Твои глаза, они вновь голубые, - быстро, девушка коснулась своего лица, словно бы желая нащупать цвет. Медленно, взгляд поднялся к глазам Северина. Серо-голубые, совсем не как у вампиров, про которых писалось в манускриптах - так ты тоже…
- Да.
Поднявшись с кровати, он медленно отошёл в сторону, складывая руки за спиной и задумчиво произнося:
- Всего через пару лет после своего обращения… Люди умирали от странной болезни, охватившей северные поселения. Я пытался питаться их кровью, но её невозможно было пить… И, когда моя жажда стала совсем невыносимой я… - он запнулся, но всё же продолжил, - убил свою семью, жену и двух сыновей. Просто не мог себя остановить, выпил слишком много крови и не был даже способен обратить их после этого.
Инга проследила за его взглядом, направленным куда-то наружу, устремлённым в белизну дня.
- Мне даже не пришлось идти в церковь, жена держала склянку святой воды при кровати, чтобы защититься, если я выйду из-под контроля. Но она не успела её достать, поэтому я сделал то, что должна была сделать она… Я выпил святую воду. Вот только она не подействовала; слишком сильно было моё желание умереть. – наконец, он обернулся к девушке, - Я возродился, словно феникс из пепла. Как и ты, несколько дней назад. Теперь ты нечто большее, чем обычный вампир. Нас называют Зимними. Я нашёл древние записи об этом столетия назад. Они мало что рассказали мне о том, что мы теперь, но годы личных исследований прояснили некоторые вещи. Поднимайся, есть много вещей, которые тебе теперь нужно узнать.
**
То, что должно было стать концом, стало её новым началом. С момента её обращения прошло около ста лет, десять из которых она провела будучи теперь уже Зимним вампиром. Эта жизнь уже не была той тяжкой ношей, каковой Инга считала жизнь обычного вампира. Рядом с ней всё ещё был Северин, поддерживающий её и шепчущий обещания будущего величия. Признаться честно, его слова не подкупали её, но она была готова принять то, что он ей обещал. Вещи были намного яснее теперь, ей казалось, что она понимает и видит гораздо больше, чем когда-либо прежде. Жажда крови больше не была проблемой, однако, теперь, когда в крови в принципе не было необходимости, желание всё равно иногда напоминало о себе и, выходя на охоту вместе со своим наставником, она позволяла себе поддаться этим порывам.
Ей редко приходилось встречаться с другими вампирами, он почему-то держал девушку в стороне, говоря, что время ещё не пришло. Что ж, если он так говорит… Последние годы научили её прислушиваться к словам своего наставника, доверять его решениям и не оспаривать их.
Именно поэтому она покорно ждала, пока однажды, он ни сказал:
- Думаю, пришло время представить тебя нашим собратьям…
**
- Но почему она?
- Она моложе чем большинство из нас!
- Потому что… - он повысил голос, грозно смотря на вампиров, обступивших их, - потому что приближается время войн. А она – он указал пальцем на Ингу, стоящую чуть позади, с абсолютно непроницаемым лицом, - она будет беспощадна с нашими врагами. Я сам видел, как она оторвала голову охотнику, хотевшему её убить.
- Мы все это можем!
- Да! Да, все можем.
Вампирша нахмурилась. Она считала его решение плохой идеей. Она не понимала, почему он хочет, чтобы она возглавила их сейчас. И не понимала, почему она больше не должна быть Ингой. Снежная Королева. Теперь даже он называл её только так.
Он лишь неделю назад представил её другим вампирам, а теперь уже заявляет, что она будет их королевой. Было страшно подумать, что бы с ними сделали, если бы он не обладал таким авторитетом. Их глава. Их Король. А она его Королева.
Нет, скорее принцесса. Он всегда вёл себя так, словно был её отцом.
Создатель. Она вновь мысленно поправила себя.
- Без сомнения! – он вновь повысил голос, заставляя остальных вампиров замолчать, - многие из вас очень сильны. Многим из вас я бы доверил свою жизнь, но… - по толпе опять пробежал шёпот – Сколько из вас смогли выпить святую воду и остаться в живых?
Толпа замолчала и только один голос, чуть погодя, произнёс:
- её глаза… Она Зимняя. – и после – вновь тишина. Северин обернулся к ней, слегка усмехаясь и вновь обратился к толпе:
- Я видел сны. Ещё задолго до её обращения, видения приходили в мои сны, являя мне будущее, в котором она ведёт нас к победе, расширению. Наступит тот день, когда мы перестанем прятаться в горах и получим право сосуществовать с другими расами. И всё это случится благодаря ей! – его голос повышался с каждым новым словом, заражая энтузиазмом и других вампиров. Он поднял руку, обращая её в сторону Инги. Его голос ещё не успел стихнуть, когда толпа вампиров разразилась аплодисментами и криками согласия. Власть и свобода – то, к чему все они стремились. Она подняла голову, чуть расправляя плечи.
Сейчас, глядя на вампиров, стоящих перед ней, Инга и в правду поверила в то, что это её судьба.
***
Её навыки, приобретенные ещё тогда, когда она была смертной, здорово помогали ей и сейчас. Как дочь старосты, ребёнок из достаточно знатной семьи, она была обучена чтению и письму, сносно разбиралась в картах и даже знала кое-что о военной стратегии и политике; её отец всегда считал, что знание никогда не бывает лишним. И сейчас, уже с трудом воссоздавая в своей памяти его образ, она мысленно благодарила его за всё.
Минуло ещё одно столетие, которое она вновь провела бок о бок с Северином, но теперь в качестве правительницы, решая вопросы и обдумывая перемены, создавая новые законы. Вампир был рядом с ней всегда, исполняя роль советника, помогая принимать решения, подсказывая правильность действий.
Признаться честно, она начала привыкать к подобной жизни. Время войн, о котором громогласно заявлял Северин, так и не пришло и, в душе, девушка несколько сомневалась в том, что оно когда-либо наступит; слишком уж иллюзорными казались подобные вещи.
Впрочем, в другом её наставник был прав: вампиры начали свой путь в сторону юга, переселившись из горной крепости на равнины, вместе с тем значительно пополняя свои ряды, пусть и делалось это пока тайно, как прежде. Впрочем, недалёк был тот день, когда они заявят о себе; в этом Снежная Королева не сомневалась.
***
Северин начал отдаляться. Она не понимала почему, но вампир всё реже участвовал в принятии решений, меньше общался со своими людьми. Когда Инга спрашивала, он лишь говорил, что хочет, чтобы она наконец стала более самостоятельной. Но дело было не только в этом, было что-то ещё и это не оставляло её в покое. Северин, будто бы стал… более меланхоличным. Что из этого? Казалось бы, это было достаточно нормальным состоянием для вампиров, но оно всё равно ощущалось словно изъян или болезнь.
На их совместных прогулках вампир всё чаще говорил о прошлом, о своей прежней жизни, теперь уже редко упоминая то «великое будущее», к которому они идут. Она же, наоборот, теперь вечно погружённая в работу, лишь отмахивалась от него, говоря о том, что их мысли должны быть заняты другими вещами, тем, как ввести новые преобразования и занять другие территории. Северин же лишь мягко улыбался, отвечая: «Вы как всегда правы, ваше величество».
После этого их прогулки стали более редкими, Снежная Королева не находила на них времени, а Северин старался не отвлекать её, теперь даже почти не появляясь в её рабочем кабинете, оставляя вампиршу наедине со своими мыслями.
И однажды он просто исчез.
***
Она не находила себе места; гнев, обида, страх – они сплелись воедино в страшном и всепоглощающем вихре, терзающим её изнутри. На пол полетело занавешенное зеркало, чернильница, бумаги со стола.
Уже почти забыв, что такое слёзы, она вновь готова была заплакать, разрыдаться как маленькая испуганная девочка. Быть может, сердце её давно остановилось, но она всё ещё умела испытывать чувства и сейчас, кажется, все они всколыхнулись в ней разом:
- Ни записки, ни единого слова! – она развернулась на месте и подол её накидки, упавший на пол, разметал в стороны раскиданные листы, - ни слова прощания!
Она замерла, зажмурившись; порыв гнева вновь сменило покалывание в груди, словно бы тот замёрзший комок, закованный в клетку рёбер, вновь пытался ожить. Но ничего, сердце так и не начало биться вновь, а боль не прекратилась.
Из её горла вырвался звук, больше походящий на рык, после чего Королева обернулась в тёмную тень, уносясь прочь из поселения, в сторону лесов, ближе к людям.
Ей хотелось жестокости, хотелось убить кого-нибудь, окропить белый снег их кровью и поддаться той жажде, которая, не смотря ни на что, всё ещё таилась где-то внутри.
Вот он, одинокий всадник в лесу; красивый молодой человек, ещё даже не представляющий о том, в какой он опасности.
Снежная Королева возникла прямо перед лошадью; испуганное животное встало на дыбы, сбрасывая со своей спины наездника и уносясь прочь ещё до того, как он успел опомниться. Королева тоже не даёт ему такой возможности, с лёгкостью поднимая его на ноги и сгибая шею, готовя её для укуса. Её разум затуманен гневом и желанием уничтожения, она не задумывается ни на мгновение, её зубы впиваются в его шею.
И только теперь, когда она ощутила во рту его кровь, сознание прояснилось.
Нет, нет, мне не нужно всё это. Зачем я… Она отпрянула в сторону, молодой человек упал на снег, а кровь, сочащаяся из раны на шее, уже начала заливать его одежды.
- Пожалуйста, - он слегка потянул к ней руку, его лицо уже бледное, а взгляд чуть расфокусированный.
«Пожалуйста» что? Убей, не причиняй больше боли, пусти? Это было ошибкой, лучше мне просто уйти.
- Пожалуйста, - он начал снова, чуть закашлявшись, - обрати меня.
- Что? – Снежная Королева не смогла сдержать удивления. Ещё никогда люди не просили о подобном; о том, чтобы им сохранили жизнь – да (она и сама просила об этом и сейчас воспоминание о тех далёких временах было чем-то вроде сна), но так… Этот молодой человек знал о том, кто именно находится перед ним.
- Сделай меня таким же, как ты… - его голос был хриплым, кровь текла достаточно быстро, так что скоро он должен был потерять сознание. А ещё спустя какое-то время – умереть.
- Нет. – твёрдо произнесла она. – Нет. Ты даже понятия не имеешь, о чём просишь.
- Я знаю всё, - настаивал он слабым голосом. Неизвестно, как он нашёл в себе силы, но молодой человек перевернулся на живот и, опираясь на руки, прополз вперёд, - прошу тебя.
Долго, молча, она смотрела на этого истекающего кровью человека. Иногда она мечтала видеть сны, как Северин, чтобы знать, как следует поступать. Но снов не было, решения нужно было принимать самой.
С её губ сорвался тихий неестественный вздох, а выпущенные клыки разорвали кожу на запястье. Присев на снег возле молодого человека, она прижала кровоточащее запястье к его губам, другой рукой удерживая голову, чтобы он не отворачивался.
- Пей.
***
Она считала, что Аксель станет очередным рядовым вампиром, но, вместо этого, очень скоро он стал одним из наиболее доверенных слуг. И, даже не смотря на то, что подобное положение требовало своих жертв, новообращённый вампир беспрекословно выполнял любые поручения своей королевы. В его глазах не было ни тени колебанья даже тогда, когда Снежная Королева послала его убить свою смертную семью…
***
- Я рассчитываю на твое понимание, Аксель, - они стояли друг напротив друга в небольшой деревянной избе, которую занимал новообращённый вампир. Руки сложены перед собой, она внимательно следила за любым изменении в его бледном худом лице. Но то оставалось совершенно спокойным:
- Конечно, моя королева, - он смотрел перед собой, не моргая, с руками вытянутыми вдоль туловища. Инга же задавалась вопросом, не значит ли подобное безразличие то, что внутри него сейчас бушует всепоглощающая буря. Но, даже если это было так, вампир умело скрывал это от неё.
- Всех до единого: близких и далёких, молодых и старых; всех, кто делит с тобой единую кровь, - ещё раз произнесла она, делая упор на каждом слове, желая донести до Акселя осознание того, скольких людей ему предстоит убить. Никакой пощады, никакого обращения; должен остаться лишь он.
- Я понимаю, моя королева.
Ещё некоторое время, задумавшись, она молчаливо рассматривала молодого человека перед собой. Он мало походил на Северина, мало походил на многих других вампиров, в особенности – новообращённых. Среди них не было столь решительных и столь холодных; в то время, как она сама носила в груди замёрзшее сердце, Аксель, казалось, был полностью сделан изо льда.
Где-то в глубине души она надеялась, что он откажется, скажет, что не способен на нечто столь ужасное – она бы не смогла. Но вот он стоял здесь, спокойный и недвижимый, как тысячелетний ледник, готовый повиноваться любому её слову.
Что ж, это будет его испытанием, возможностью показать, каков он на деле, кем он станет в жизни Королевы, окажется ли движущей силой или примкнёт к остальным вампирам. Приближалось время перемен и ей нужен был тот, кто сможет подтолкнуть её к этому. «Суровые времена требуют суровых методов». И, если Аксель справится, он по истине, станет сыном нового времени для вампиров.
- В таком случае, тебе пора отправляться в путь.
Склонив голову в знак почтения, вампир растворился в воздухе, обернувшись в тень.
Снежная Королева в задумчивости отвела взгляд в сторону, обхватывая свои руками свои плечи, словно бы впервые за долгое время вновь почувствовав холод.
***
Потом, спустя не одно столетие, она начала думать, что подобное решение было ошибкой, что нельзя было давать Акселю подобного поручения. Но, тогда, в период очень тяжёлый для неё, королева нуждалась в ком-то столь жестоком, как он. Аксель, пришедший в её жизнь после Северина, стал, своего рода, толчком, благодаря которому Снежная Королева начала свои основные реформы.
***
Вампиры продвинулись глубже на юг, всё ещё ютясь в поселениях, но уже заброшенных, а не разоряемых ими самими. Они явили себя смертному миру, подтвердили своё существование, но, между тем, попытались представить себя достаточно мирным народом.
Снежная Королева ввела запрет на убийство или обращение детей и стариков, заключила с некоторыми поселениями договорённость на охоту на преступников и добровольное обращение в вампиров мирных жителей. Не смотря на всю странность предложения, многие люди отозвались на него. Влюблённые молодые пары, желавшие всегда быть вместе; неизлечимо-больные, искавшие любой возможности сохранить жизнь; целые семьи, которые не хотели разлучаться. На севере оказалось немало людей, согласившихся примкнуть к вампирам. Те же, в свою очередь, встречали всех добровольцев с открытыми объятиями.
Но, конечно же, подобная стабильность была куда более иллюзорной, чем могло показаться. Вампиры всё равно охотились на мирных жителей, те же, в свою очередь, ненавидели и боялись их. К сожалению, это было той правдой жизни, с которой трудно было что-либо поделать.
Но даже это было существенным сдвигом. Особенно, учитывая то, на сколько увеличилась численность вампиров.
Этот факт позволил их расе всего за несколько лет полностью поменять доминирующие силы на севере Фейриленда, территории которого теперь стали именоваться Нифльхейм.
Это время оказалось залито кровью смертных. Овладение новыми территориями далось несколько труднее, чем ожидалось. Люди восставали против незваных захватчиков, а те, в свою очередь отвечали незамедлительной жестокостью, показывая смертным, что править будет тот, кто сильнее.
Снежная Королева и сама участвовала в происходящем, но больше в роли руководящей силы, определяя стратегию, выбирая наиболее уязвимые для нападения точки. Она была согласна решить всё мирным путём, но страх и несогласие людей не оставляли ей выбора.
В конечном итоге, когда стало совершенно ясно, что вампиров не одолеть, люди сдались.
Был заключён и подписан мирный договор.
***
После этого вампиры начали с большей уверенностью осваивать новоприобретенные территории и расселяться на них. Более древние из представителей расы и те, кто показал себя во время завоевательной компании, были удостоены титулов и внушительных земельных наделов, получали больше свобод. Остальные же вампиры, как и прежде, подобно людям, расположились в поселениях. Конечно же, это вызвало у некоторых недовольство, но любые попытки поднять восстание всегда жёстко пресекались.
За пару лет был возведён ледяной дворец Снежной Королевы, сама же она в этот период путешествовала по девяти королевствам, стараясь наладить политические отношения с правителями и полностью закрепить права на Восьмое королевство за своим народом.
Впрочем, у этих путешествий была и другая, скрытая причина. Королева искала осколки магического зеркала, что создал один злобный тролль и которое потом разбили его непутёвые подмастерьи. Если она соберёт это зеркало, у неё появится могущественный артефакт, который окажет более чем существенную помощь в случае, если начнётся война и хрупкий мир между вампирами и другими расами окажется нарушен.
Впрочем, поиски эти ведутся в строжайшей секретности, так что мало кому о них известно.
***
Королева лишь однажды была в Десятом Королевстве, завлечённая туда рассказами Акселя. Но, к сожалению, кроме проблем и боли ей это путешествие ничего не принесло. Ведь именно там она встретила мальчика Кая, которого затем забрала с собой в Восьмое королевство. По поводу подобного поступка ходило немало слухов: поговаривали, что королева сразу же обратила его в себе подобного; и наоборот, что она хочет сделать его своим наследником и поэтому ждёт, когда он станет старше и тогда уж обратит. Были и те, что говорили, будто королева питает слабость к юношам.
Впрочем, ничто из этого не было правдой, а истинную причину королева не раскрыла ни одному из своих приближённых. Между тем, дело было в том, что юноша напомнил Снежной Королеве её собственного сына. Давно, ещё до того как она стала зимним вампиром, была ещё одержима жаждой крови и звалась Ингой, она нередко вспоминала о своём мальчике, думала о том, каким он стал и на кого был больше похож. Она так и не решилась увидеться с ним, тогда ещё не способная до конца контролировать свой голод.
Признаться честно, иногда она боялась того, что Аксель мог оказаться одним из её потомков. Но она никогда не рисковала узнать правду.
Между тем, Кай жил в её дворце больше года, собирая между собой льдинки, чаще молчаливый и очень спокойный, на самом же деле, подвергнутый пусть и не сильному, но гипнозу со стороны королевы. Она боялась, что он сбежит, попадёт в беду на снежных просторах или возненавидит её за то, что она забрала его из родного дома. Поддавшаяся слабости, что накрыла её тогда, королева боялась признаться себе в том, что этот мальчик – чужой ей человек, со своей семьей и будущим, он не является частью её судьбы. Она берегла его как зеницу ока, заботясь о нём так, как умела и помнила, хотя воспоминаний почти и не осталось. Она делала всё, что могла.
Но и он ушёл из её жизни, его забрала девочка Герда. Это уже потом королева узнала о том, какой путь та проделала и как стремилась вернуть своего пропавшего друга.
История, рассказанная её подданными, не оставила и следа от былого гнева, уступая место смиренной печали.
Тогда она лишь тихо произнесла: «не моя судьба».
***
С тех пор прошло ещё не одно столетие относительной стабильности и спокойствия; вампирам, благодаря немалым усилиям Снежной Королевы, удалось добиться равноправия и жизнь в Восьмом королевстве, где к этому времени их раса стала преобладающим большинством, перешла в мирное русло. Слабая развитость экономики, между тем, не повлияла на уровень культуры, который, несколько столетий назад получил резкий и достаточно сильный скачок. Теперь образованность, вкус и манеры считается основными чертами вампиров, охота превратилась из массового развлечения безжалостных убийц в организованный процесс и вынужденную необходимость, наслаждаются которой далеко не все.
За последние несколько столетий предпринималась не одна попытка восстаний, по тем или иным причинам, но все они успешно подавлялись, лишь подтверждая непоколебимый авторитет Снежной Королевы.
Более частыми стали и балы, пристрастие к которым, как оказалось, достаточно распространено среди вампиров и посему они стали ежемесячной забавой, собирающей в ледяном дворце сотни гостей.
Между тем (и это словно бы ощущается в воздухе), последнюю пару лет вновь начинает возникать странное напряжение. И, быть может, не все это ещё осознают, однако Снежная Королева понимает, что скоро возможны новые беды и перемены. Но, в чём именно они будут состоять – пока неизвестно.
3. Дополнительно:
Беспокойное напряжение последних лет вылилось в необычные события, но совсем не те, которых ожидала сама королева.
Всё началось с вампира-предателя, пустившего в ледяной дворец оборотней и заведшего Снежную Королеву прямо в их лапы. Продолжилось её похищением и удержанием в цветочном домике, где под действием магии цветом, вампирша потеряла память. Цветочница, оказывающая помощь оборотням, почивала Ингу различными историями и, между тем, была свидетельницей того, что не видел ещё не один приближённый королевы – её мягкую сторону, человечность, неподобающую королеве вампиров.
И, хотя теперь и становится ясным, что это всегда было в ней, лишь покоилось под маской спокойного безразличия, практически приросшей к вампирше за столетия правления, теперь, когда память начала вновь возвращаться к ней, а сама Снежная Королева вновь оказалась в плену оборотней, вся прежняя слабость очень быстро сменяется на гнев, который, стоит только вампирше освободиться, вполне может столкнуть Восьмое и Второе королевства в кровопролитной войне…
III. Характеристика персонажа
1. Привычки:
Столетиями нечувствительная к холоду, королева, между тем, имеет привычку носить меховые накидки, сама до конца не понимая причины этого, но находя своеобразный комфорт в мягкой тёплой шерсти, касающейся её холодной кожи.
Такая же, «человеческая» и неискоренимая привычка – вздохи. Фактически, они и не нужны ей теперь вовсе, но, на самом деле, они играют большую роль в выражении эмоций.
Часто, во время разговора или встречи с подданными, она держит руки перед собой сцепляя тонкие бледные пальцы в «замок».
Чаще всего сдержанная в эмоциях, бывают такие случаи, когда обстоятельства выводят королеву из состояния спокойствия. И, если это связано с опасностью, Королева имеет привычку, в знак угрозы, выпускать клыки, в то время как её глаза заливает кровью и они приобретают цвет, свойственный для большинства вампиров.
2. Пристрастия и желания:
Уж кто-кто, а Снежная Королева действительно беспристрастная личность. Всё ещё порой способная к выражению сильных эмоций, она, между тем, не испытывает их по отношению к вещам или событиям, так же, как и не испытывает их к большей части своего окружения. Она вовсе не тяготится балами или путешествиями, бумажной работой или встречей с подданными, однако всё это, в основном, оставляет её спокойно-безразличной.
Правителю очень трудно говорить о своих личных желаниях, а правителю, находившемуся у власти более полутысячи лет – ещё труднее. «Мои желания – это желания моего народа», эта фраза достаточно часта для Королевы. И в правду, быть может, когда-то давно у неё было много желаний – вырастить сына, завести больше детей, стать достойной сменой своему отцу, увидеть внуков – но всё это давно уже потеряло смысл. Единственное, что ещё есть, таится где-то глубоко в сознании, лишь изредка вспыхивая ясным огнём, это желание прекратить всё. И, если не умереть, то просто исчезнуть. Так, как однажды сделал это Северин…
3. Неприязнь и страхи:
Испытывает сильную неприязнь к Даре О'Вилл, да и ко всему её королевству в целом. Виной, тому, конечно же, обитающие там оборотни. По той простой причине, что они представляют наибольшую опасность для её людей. Да и их практическая бессмертность тоже не очень устраивает королеву. Впрочем, Снежная Королева не позволяет себе нарушения правил приличия, сохраняя невозмутимый вид при личных встречах с правительницей Второго королевства.
Помимо этого, не смотря на расхожее мнение, она испытывает сильную неприязнь ко вкусу крови. Даже тогда, когда кровь была вынужденной необходимостью, когда жажда и желание затуманивали рассудок и сводили с ума, вкус никогда не был причиной, по которой проводилась охота. Когда-то, доставлял удовольствие сам процесс, выслеживание, атака, страх в глазах жертвы и чувство того, как что-то живое бьётся под её кожей. Даже высасывание жизни из человека было куда приятнее чем солёный вкус этой тёплой бордовой жидкости.
У королевы давно не осталось страхов, так как не осталось рядом с ней людей, за которых она действительно могла переживать и бояться. Когда-то были отец, мать и маленький сын, но они умерли так давно, что порой уже невозможно вспомнить их голоса и лица. Страх потерять свою власть? Признаться честно, она порой сама готова отказаться от неё, отдать тому, кто попросит. Но, на самом деле, никто не решается, да и достойных среди них всё равно нет. А отдавать бразды правления кому попало – большой риск. Слишком многое было сделано, чтобы достичь того, что сейчас есть у вампиров. Она никогда не позволила бы какому-нибудь алчному глупцу разрушить всё это.
Не боится она и смерти, даже жаждет её иногда, но чувство ответственности и долга не позволяют ей часто предаваться подобным мыслям.
4. Характер:
Она родилась, чтобы стать лидером. Быть может, не тем, что выбирает в свои союзники жестокость и устрашение, но, между тем, человеком, к которому прислушаются и за которым пойдут десятки и сотни. Инга поняла свой статус в достаточно раннем возрасте, когда начала понимать положение своего отца и то, что означает слово «староста». С детства целеустремлённая и сильная духом, старающаяся никогда не унывать, она всегда хотела стать чем-то большим, кем-то лучшим. Она очень рано начала тянуться к безразличному к ней отцу, всеми силами старалась завоевать его любовь и расположить к себе. Именно поэтому они никогда не смела сдаваться, бросать дела на середине; главным стимулом всех её поступков был страх оказаться недостаточно хорошей, недостаточно сильной.
Не капризная по своей натуре, между тем она нередко плакала, просто потому, что, не смотря на все старания, некоторые вещи так и не получались. Так, по началу, ей очень тяжело давались чтение и письмо, буквы не запоминались, а рука, сжимающая перо дрожала. И тот факт, что дети её возраста осваивались с этим быстрее, лишь сильнее расстраивал девочку. Именно поэтому, забираясь вечером в старый сарай, она зажимая рот кулаком, рыдала, с силой кусая кожу и спрашивая, сама себя или богов – она и сама не знала – почему она такая бесполезная и ни на что не способна. Ей нужны были эти слёзы, нужно было выплакаться и сказать себе о своём ничтожестве. Потому как никто другой этого не говорил, старшие оберегали девочку и были с ней слишком мягки. Отец же лишь молча вздыхал.
Когда же слёзы очищали девочку от переполняющей её горечи, она вновь возвращалась к занятиям, упорно повторяла буквы, крепче сжимала перо, чуть не ломая его.
Именно так она добивалась своего. Не позволяя жалости к себе, грубыми толчками и постоянными попытками. Снова и снова, снова и снова… «Ты никогда не сможешь, если не будешь пытаться» - эту простую истину девочка узнала сама.
С годами стало легче, вещи стали казаться проще, а её врождённая способность к ораторскому искусству в купе с улыбкой, становящейся всё более частой гостьей на губах девушки, позволила ей обзавестись большим количеством друзей, на поддержку которых она всегда могла рассчитывать. Будучи явным лидером в компании своих друзей, она, между тем, сторонилась возможности быть центром внимания, обычно прибывая чуть в стороне, но всегда готовая помочь или решить возникшие разногласия.
Тогда ещё достаточно темпераментная, в спорах она могла вспылить и перейти на грубость, однако скоро себя оправляла, принося извинения и стараясь найти иные пути решения. Инга никогда не была большой сторонницей конфликтов, поэтому она всегда предпочитала непринуждённые беседы любым заумным беседам на проблемные темы. Знания, несомненно, сила и именно поэтому их не стоит растрачивать на пустую болтовню, ведь они буду куда полезнее в серьёзном деле. Это ещё одна из её житейских истин, которые девушка, между тем, не спешила раскрывать другим людям.
Быть может, именно поэтому люди часто воспринимали её как, пусть и добрую, но достаточно легковесную и поверхностную девушку. Впечатление о ней не исправила и беременность от неизвестного мужчины.
Впрочем, она никогда не обращала внимания на разговоры за спиной и никогда не придавала особого значения тому, что о ней думают окружающие. Во-первых, потому, что она прекрасно знала себя и то, какой она является на самом деле. И то, что люди ещё не знают о ней многого, не должно было менять её собственное отношение к себе. Во-вторых же дело было в том, что, независимо от всех их разговоров, эти бы люди всё равно сразу направились к ней, возникни у них какой конфликт. Быть может несколько неблагодарные, все они крайне ценили Ингу тогда, когда девушка оказывала им свою помощь. Девушка же лишь снисходительно улыбалась, чуть пожимая плечами, когда к ней обращался отец. «Всему своё время» - улыбаясь лишь шире, продолжала она – «я всё ещё не чувствую себя достаточно старой для того, чтобы указывать им, насколько наивно-глупыми были они в своих суждениях». Отец лишь качал головой: «Девочка моя, смотри, чтобы не стало слишком поздно».
Однажды действительно стало поздно.
Её сердце остановилось, когда ей было двадцать пять. Но вместо ожидаемой смерти это принесло новую жизнь, с другим окружением, другими ощущениями и желаниями. С другой ей самой.
Она перестала быть той девушкой с вечной улыбкой и смехом над пустяками. Пропала задорность, пропало и желание вечных разговоров ни о чём. Её сердце, словно заточённое в ледяную корку, перестало пускать кровь по венам и, вместе с тем, остановило течение внутри неё того чувство радости, что, подобно солнцу, согревало изнутри. Казалось бы, это всё ещё была она, со своими мыслями и воспоминаниями, со своей семьёй, всё ещё живой и ждущей её где-то там, но… всё было как-то иначе, запутанно и хаотично внутри, но, между тем, Инга не была способна выразить все эти чувства. Они таились за ледяными замками, вырываясь наружу лишь иногда жалкими клочьями, вместо них же были спокойствие и сдержанность, раньше почти неприсущие девушке, но теперь ставшие её верными спутниками.
Большую часть времени она и сама, целиком, казалась ледяной статуей, спокойной и хладнокровной в любых решениях, плавная, как медленный снегопад, в своих движениях. Появилась статность, та, которой от девушки всегда хотела, но не могла добиться мать.
Впрочем, этот контроль был достаточно нестабильным явлением. Быть может, сердце её больше и не билось, но некоторые вещи были способно заставить Ингу испытывать куда более сильные эмоции, чем те, что она когда-либо испытывала в своей смертной жизни. Так, например, было с её первым убийством. И, конечно, так всегда было с Северином. Он был единственным, кто мог вывести вампирессу из состояния меланхолии.
Впрочем, после многих лет, проведённых в качестве вампира, она поняла, что со спокойным безразличием куда проще выжить. Слишком сильные эмоции начинали сводить с ума.
И, пожалуй, это была единственная положительная сторона в исчезновении Северина из её жизни; она больше не встречала тех, кто заставил бы её чувствовать так.
Пусть лучше сердце останется скованным льдом. Так оно будет в большей безопасности.
5. Внешний вид:
Северянка по происхождению, она пошла внешностью в обоих родителей, унаследовав от матери густые тёмные волосы и тонкие красивые черты лица, а от отца – пронзительные голубые глаза и высокий рост, превосходящий рост большинства селянок. От отца же, мужчины с волосами огненно рыжими, она получила и россыпь веснушек, покрывающих лицо, грудь и руки, всегда заметные на солнце, но практически пропавшие после её обращения.
Всегда долговязая, она между тем была очень складной девочкой, с рано развившейся грудью и широкими бёдрами (матушка не раз сообщала Инге о том, что это очень хорошие признаки будущей матери и, с годами всё чаще, как бы между делом, упоминала, что дочери пора бы найти мужа и нарожать внуков), достаточно широкими плечами. Суровые же условия жизни и необходимость всегда быть готовой постоять за себя стали хорошим поводом для тренировок, как с оружием так и без, позволивших девушке прийти в хорошую форму, которую Инга смогла вернуть и после родов, вновь вернувшись к постоянным занятиям уже спустя несколько месяцев после рождения сына.
Именно такой она и была в тот день, когда её обратили; молодой и крепкой женщиной, ещё полной жизни и планов на будущее.
При своей смертной жизни она обладала живой жестикуляцией и широкая весёлая улыбка редко покидала её лицо, от чего у девушки достаточно рано появились морщинки вокруг глаз и рта.
Не смотря на все уроки матери и прислуги, она имела почти солдатскую выправку и манеру держаться, часто держала руки скрещенными и редко соглашаясь надевать платье. Удивительно, но манера её поведения разительно изменилась после обращения. Это произошло само собой; улыбка стала более блёклой, жесты плавными и сдержанными, она начала двигаться иначе и говорить несколько тише и гораздо более спокойно. Вся прежняя веселость, всегда сохраняющаяся в блеске глаз, усмешках, голосе – всё это, словно бы, замёрзло и покрылось коркой льда. Так же как и, как порой казалось королеве, её сердце.
Между тем, её внешность, в отличие от манеры поведения и характера, мало изменилась после того, как она стала вампиром. Лишь волосы стали чуть темнее, да кожа приобрела болезненно-бледный вид, глаза некогда ясно-голубые, стали кроваво-красными.
Вот, кажется и всё, именно такой и сейчас, спустя более чем семьсот лет, видят её окружающие… Впрочем, нет, есть ещё одно изменение, произошедшее столетия назад. После происшествия со святой водой, превратившего Снежную Королеву в Зимнего Вампира, её глаза вновь посветлели, но стали более пронзительными, чем прежде, иногда кажущимися не голубыми, а вовсе белыми.
Она уже давно не носила брюк и рубашек, её гардероб заполнили платья, простые и элегантные, шёлковые и из мягкой кожи. Впрочем, из всего разнообразия, Снежная Королева всегда выделяла всего два платья: пронзительно-белое, из мягкого шёлка, с длинными полуоткрытыми рукавами и капюшоном, с длинным рядом завязок спереди. Второе – платье из кожи, тёмно-бордового цвета, с широким кожаным ремнём и разрезами на юбке, облегчающими ходьбу. Это, своего рода, «военный» наряд, менее маркий, пригодный как для охоты (это платье сохранилось ещё с тех давних времён, оно было подарком Северина), так и для путешествий.
Волосы королевы чаще распущены, они никогда не собирает их в косы или какие-либо замысловатые причёски. Большее, что она себе позволяет – закрепить их небольшой заколкой сзади. Но, даже это – редкость.
6. Навыки и способности:
Теперь это кажется столь ироничным, воспоминание о том, как ещё будучи девочкой, Инга обсуждала с друзьями то, чем бы она занималась, если бы могла жить вечно.
«- Путешествия! Я бы повидал все земли и затем доплыл бы до самого края земли.
- Дурак, нет никакого края, земля бесконечна! Я бы, вот, прочитала все написанные книги!
- Да ну, это скучно. Лучше уж и в правду путешествовать.
- Вы, мальчишки, все такие; ничего в жизни не понимаете. Инга, ну скажи им!
- А что? Я бы тоже попутешествовала… и ещё научилась бы пользоваться всеми видами оружия!»
В итоге это оказалось почти правдой. Вот только в начале были книги, а потом уже оружие и путешествия. Ещё с Северином Инга выучила несколько языков, прочла немало свитков о политике и истории, лучше освоилась в чтении карт. Нельзя сказать, что от всего этого тогда, в прошлом, она получала много удовольствия, однако, запертая в крепости со своим наставником в качестве единственного собеседника, она вряд ли могла найти другой способ скоротать годы, кроме как, по большей части, проводя их в огромной библиотеке, в которой было на удивление много книг по некромантии, от которых Северин посоветовал держаться подальше, но, которые от этого стали лишь большим объектом внимания Инги.
Позже, уже обратившаяся в зимнего вампира, она вновь начала тренироваться с оружием, с удивлением осознавая, на сколько легче его теперь держать в руках, и, признаться честно, испытывая некоторое разочарование. Но, между тем, она всё равно старалась сохранять и улучшать свои навыки, с немалым интересом пробуя новое оружие и с некоторым сомнением держа в руках большой боевой топор, отсутствие веса которого казалось чем-то подозрительным.
Во времена своей смертной жизни она была хорошей наездницей, став же вампиром, необходимость в скакуне почти полностью сошла на нет и, хотя для официальных поездок в другие королевства она иногда ещё садится в седло, те умения, которыми Инга обладала прежде, явно порастерялись.
Рождённая для того, чтобы стать правительницей, она всегда обладала способностями хорошего оратора, разрешая споры людей, завоёвывая доверие незнакомцев, организуя спорящих людей в единый коллектив. Обращение в вампира лишь помогло развитию этого дара – сдержанность, которой прежде недоставало девушке, сделала её более выносливой и непоколебимой в спорах, способной часами вести диалоги до тех пор, пока решение не будет принято, при этом благоприятным для неё образом. На самом деле, пожалуй именно эта её способность – одна из основных причин, по которой она всё ещё носит титул монарха.
Обратившись в вампира, Инга приобрела немало способностей, поначалу кажущихся странными, но на деле оказавшихся очень полезными.
В первую очередь – это возможность заглядывать в человеческое сознание. Это не совсем чтение мыслей, скорее их ощущение, так же, как и ощущения настроения собеседника и его возможных поступков. К сожалению, этот дар действует не на всех, маги и оборотни умеют ставить достаточно сильные блоки, которые редко удаётся преодолеть даже ей, что уж говорить о более молодых вампиров. Ещё одна способность, напрямую связанная с первой – гипноз или зачаровывание, умение, заглянув в сознание человека, медленно завладеть им, заставляя жертву подчиниться твоей воле. Способность эта была полезной во время охоты в поселениях, в дальнейшем же вампиры её использовали во время захвата территорий, выуживая у людей информацию о планах их восстания.
Ещё одна очень полезная способность – обращение в тень. Это позволяет преодолевать значительные расстояния за достаточно короткий срок, при этом оставаясь незамеченной.
IV. Для игрока
1. Имя:
Маргарита
2.Способ связи:
630062522, впрочем, лучше через личные сообщения, так как в ICQ я практически не появляюсь.
3. Пожелания по сценарию:
Хотелось бы продолжить начатый на прошлом форуме квест. И, уже исходя из того, как он продолжит развиваться, можно будет строить дальнейшие планы на игру
Отредактировано Снежная Королева (16.05.2013 15:37)
