1413 год, 15 сентября
Давным-давно, в далёких северных землях, никогда не знавших тепла летнего солнца, в покрытых снегом горах, ютилось небольшое королевство. Правил им молодой и мудрый король. Он был любим своими людьми, был женат на красивой и умной молодой женщине, растил сына, доброго мальчика, подающего большие надежды на то, что однажды он станет достойной сменой своему отцу. У короля было всё; цепкий ум, оттачиваемый в огромных библиотеках дворца, любовь и преданность окружающих его людей; в нём нуждались и к нему прислушивались все.
Но чего-то ему всё равно не хватало. Его душа тянулась к тёмным знаниям, к большей силе и возможностям, тому, что было недоступно обычным людям. В глубоких подземельях дворца он проводил часы, изучая некромантию, познавая и подчиняя себе смерть, проливая свою и чужую кровь, в безумной жажде обрести неведомое прежде могущество.
В эти уединённые часы он не был добрым и разумным королём. Он был охваченным безумством человеком, не способным вовремя остановить себя. Впрочем, он и не смог бы, даже если бы попытался. Книги, над которыми он проливал свою кровь, запоминали её вкус и требовали больше, подчиняя короля себе, капля за каплей лишая его собственной воли. Сам того не ведая, король оказался марионеткой в руках неведомых ему сил.
Не способный мыслить здраво, он убивал всё больше людей, используя их кровь в своих тёмных ритуалах, а тела впоследствии сбрасывая в незамерзающую реку, бегущую через земли королевства и исчезающая где-то под землёй. Гниющие тела принесли болезни, страшные неизлечимые, одолевающие всех, кто использовал речную воду. Сначала были отравления.
Затем пришла чума.
Лишь тогда, испуганный и отвращенный своими деяниями, король схватился за голову. Это не было тем, чего он желал, он никогда не хотел гибели своим людям, но в итоге именно это он и принёс им. Десятки смертей каждый день, неглубокие могилы в мёрзлой земле и тихий ропот испуганных и отчаявшихся людей, понимающих, что они обречены на мучительную смерть.
Король надеялся, что он сможет найти лекарство, исправит содеянное и, о глупец, он вновь обратился к книгам некромантов! И они принесли ему ответ, ритуал, способный обезопасить человека от любых болезней, исцелить те, что уже терзают его тело. Он испытал  его на себе, вновь проливая кровь, над алтарём, произнося древние заклинания и видя как рыжее пламя огня окрашивается в кроваво-красный цвет. Затем король провалился во тьму.
Когда он вновь пришёл в сознание, его голова пульсировала страшной болью, а тело было слабым и плохо подвижным, требующим пищи. Но, чтобы он не пытался съесть, какую бы еду в кухнях своего дворца не пробовал, вся она была отвратительно безвкусной и не приносила ему удовлетворения. Но затем он услышал это; быстрый стук сердца полной поварихи, наблюдающей за ним со стороны, с лицом, искажённым ужасом. Он слышал её сердце, слышал как оно пускало по венам кровь женщины. Кровь. Одно это слово заставляло его голову кружиться и, когда он впился в её шею, протыкая тонкую кожу внезапно выросшими клыками, король ощутил себя близким к экстазу, внезапно сытым и полным сил.
Добрый и мудрый король стал вампиром.
Однако, это действительно стало спасением. Искаженным и извращённым, забирающим у человека не меньше, чем сама чума, но всё же спасением. Король обратил многих из своих людей, больных и здоровых, готовых пойти на подобное обращение, чтобы спасти себя и свои семьи. С тяжелым сердцем он отказывал самым беспомощным, тем, кому суждено было стать пищей для новой расы горожан.
Чума начала уходить и её место теперь заняли люди с красными как кровь глазами и острыми клыками, снующие по улицам вечерами, ищущие необращенных, жаждущие крови. Король пытался убедить себя, что так лучше, что он поступил правильно. Но, между тем, он плотно запирал двери и окна дворца, держа своих жену и сына как можно дальше от посторонних глаз. У него так и не поднялась рука сделать с ними то же, что он сотворил с собой.
Прошла всего пара лет и в королевстве не осталось живых людей, вампирам больше было нечем питаться, они начали сходить с ума от своей жажды. Их король не был исключением. Ослабленный, белее снега, он блуждал по коридорам дворца, пытаясь отвлечь себя от звука двух бьющихся сердец, кажущихся такими громкими, соблазняющее манящими его к себе. Нет. Нет. Нет. Повторял про себя король, ища укрытия в дальних углах своей холодной крепости.
Однако в какой-то момент что-то щелкнуло в его сознании и дальше он не помнил ничего, приходя в себя лишь когда чувство голода исчезло. Он обнаружил себя сидящим на полу, залитом кровью, с двумя телами лежащими перед ним. Его жена и десятилетний сын, оба мертвенно-бледные с искаженными болью лицами и затуманенными мёртвыми глазами, глядящими в пустоту. Кровь уже перестала вытекать из огромных рваных ран на их шеях.
Король закричал, закрывая глаза и хватаясь за голову, не желая верить в то, что он видел перед собой. Он кричал и кричал, моля богов о том, чтобы всё это было лишь странным сном. Но никто не ответил ему, лишь его собственные крики, эхом отражаясь от стен, били его подобно пощёчинам. Всхлипывая, впервые за годы ощущая боль в своем застывшем сердце, он обхватил руками тело своей супруги, прижимая её к своей груди и медленно качая, словно спящего ребёнка.
Из её ладони выкатилась маленькая бутылочка. Та, которую он сам дал ей пару лет назад.
Святая вода.
О, добрые духи, почему же она не воспользовалась ей? Почему не защитила себя? Он не знал ответа, но знал, что должен сделать теперь. Совершить то, на что не решилась его мягкосердечная жена. То, что он должен был сделать уже давно. Уничтожить того монстра, которого сам же и создал.
Дрожащими пальцами поднимая бутылочку, король откупорил её. Глаза зажмурены, он в пару глотков опустошил её. Внезапная судорога заставила его упасть на пол, все его тело пронзила невероятная боль, содрагающая всё тело, вновь заставляющая закричать. Да, пусть будет так, я заслуживаю этих мучений, думал король, чувствуя, как его тело начинает сдаваться под давлением боли. Последний рывок и он уже ничего не чувствовал.

Король очнулся.
Он всё ещё был жив.
Но что-то изменилось, он точно знал это.

Снежная Королева вздохнула, откладывая в сторону перо. Она услышала эту историю из уст Северина через некоторое время после того, как сама стала зимним вампиром, но лишь сейчас у неё хватило сил, чтобы записать его слова на бумаге. Быть может, её сердце и не билось больше, но оно всё ещё было в её груди, всё ещё ощущало боль, особенно, когда она была связана с ним. Эта история, страшная и печальная правда его судьбы, объясняла страх Северина перед жестокостью их расы, перед тем, как они могут обратиться в беспощадных убийц. Он не хотел этого, оберегал Ингу от подобной судьбы, боялся, что она может повторить его ошибки. Вампирша всегда была благодарна ему за это, но так и не имела возможности действительно высказать свою признательность.

История учит нас тому, что мы не должны подчиняться тьме собственных инстинктов. Только свет разума позволит нам добиться желаемого. Без разума мы лишь опасные дикие звери, заслуживающие лишь того, чтобы быть истреблёнными.
Мы начинаем движение на Юг, приближается время для того, чтобы открыть себя миру. И, рука об руку со светом нашего разума и силой своей сущности, мы покажем, что тоже достойны жизни в этом мире.

Отредактировано Снежная Королева (18.05.2013 17:46)